碘，1811年法國藥劑師庫特瓦首次發現單質碘。單質碘呈紫黑色晶體，易升華，升華后易凝華。有毒性和腐蝕性。碘單質遇淀粉會變藍紫色。主要用于制藥物、染料、碘酒、試紙和碘化合物等。碘是人體的必需微量元素之一，健康成人體內的碘的總量為30毫克（20~50毫克），國家規定在食鹽中添加碘的標準為20-30毫克/千克。
碘對動植物的生命是極其重要的。海水里的碘化物和碘酸鹽進入大多數海生物的新陳代謝中。在高級哺乳動物中，碘以碘化氨基酸的形式集中在甲狀腺內，缺乏碘會引起甲狀腺腫大。 約2/3的碘及化合物用來制備防腐劑、消毒劑和藥物，如碘酊和碘仿CHI3。碘酸鈉作為食品添加劑補充碘攝入量不足。放射性同位素碘-131用于放射性治療和放射性示蹤技術。碘還可用于制造染料和攝影膠片。
碘及其相關化合物主要用于醫藥、照相及染料。它還可作為示蹤劑，進行系統的監測，例如用于地熱系統監測。碘化銀（AgI）除用作照相底片的感光劑外，還可作人工降雨時造云的晶種。I2和KI的酒精溶液即碘酒，是常用的消毒劑；碘仿（CHI3）用作防腐劑。
標定硫代硫酸鈉標準溶液。測定油脂的碘值。鎂及乙酸鹽的顯色反應。制造碘烷及碘化物等。淀粉的比色測定。測定血清中非蛋白氮、淀粉酶。制備固紫和甲苯胺藍碘溶液。催化劑。消毒劑。
含碘制劑如碘酊、復方碘溶液、碘喉片、碘甘油等為醫療中應用較廣的藥物，碘酊是家庭中常備的消毒藥品。
人體對碘的需要量：中國營養學會推薦6個月以內嬰兒每天需碘40毫克，6個月至1歲50毫克，7歲以前70毫克，以后120毫克，13歲以后至成年(包括老年(老年食品))均為150毫克，但孕婦(孕婦食品)增至175毫克，乳母增至200毫克。美國科學研究委員會和營養委員會的日推薦量與中國相似。
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