碳水化合物是運動人群最重要的能量來源之一。據最新的研究證明，碳水化合物能夠協助人體在運動時發揮最佳的運動能力。在人體的能量需求中，三大能量物質：蛋白質、脂肪及碳水化合物所提供的能量需要有一定的比例，才能夠達到最佳效果:在人體一天所需總熱量中,蛋白質提供總熱量的12%~15%,脂肪提供總熱量的25%~30%,碳水化合物提供總熱量的55%~60%,甚至強度較大的耐力型運動員,碳水化合物的能量提供達到60%~70%;

再者，外源性氨基酸或蛋白質的補充和碳水化合物結合，可促進肌體在恢復期肌糖元合成的速率。因此,對于運動人群如何來進行碳水化合物的選擇與補充,顯得極為重要。

碳水化合物的補充種類，主要分為:小糖類、聚糖類、淀粉質三種，補充方式主要是通過植物性食物(大米、面包等含淀粉質食品等)、直接以糖類為組成的固體飲料及各種含糖的能量運動飲料。但是運動人群通過主食來滿足碳水化合物的補充是非常困難的，一般情況下，主食補充的碳水化合物僅是運動人群所需能量的一般，但是脂肪的補充量卻高出近一倍。在這種條件下，可以在運動的不同時期，補充含有高糖的運動飲料。

然而，補充不同的碳水化合物又體現出不同的特點，在此主要討論小糖類及聚糖類碳水化合物為人體供能的特點及運動飲料中如何選擇碳水化合物。

現在的運動飲料市場，以補充無機鹽、氨基酸和維生素為主導形式。在碳水化合物提供方面，主要以葡萄糖、果糖、蔗糖為糖源，添加濃度大部分小于5%，因為較高的葡萄糖的濃度，使飲料的滲透壓增大，不利于營養成分的吸收及水分的補充。但是過低的濃度達不到人體對能量的需求。

在此條件下，部分專業為運動人群提供能量飲料的科研院所及生產企業，通過對聚糖類碳水化合物的研究，依據不同的比例：低聚麥芽糖(聚糖類)+葡萄糖、低聚麥芽糖+果糖、低聚麥芽糖+蔗糖進行復合使用提供碳水化合物，避免因糖濃升高而滲透壓增大，或單獨補充聚糖類碳水化合物，來達到能量充分補充的目的，使碳水化合物在運動飲料中的補充量達到7.0%，滿足了運動前、運動中、運動后，運動人群對能量補充的不同需求。

總結：運動飲料是運動人群能量提供的重要途徑之一，而碳水化合物是人體能量來源的最主要的供體，結合人體對無機鹽、氨基酸、維生素、水的補充需求，選擇適合的碳水化合物，開發適應運動人群快速補充、恢復體能的運動飲料，會更加有益于運動事業的發展!